非洲猎豹是世界上速度最快的陆地动物之一。它属于猫科动物，猎豹的脚爪不能缩入，是猫科动物中唯一无法伸缩爪子的物种，可增加猎捕时的攻击力，脚底粗糙的肉垫，可增加在奔跑时的抓地力，较普通猫科较长的尾巴可以保持于奔跑时的平衡。
猎豹体型修长可达1.1-1.5米，肩高约70-90厘米，体重可达到35-65公斤。它的身体被覆盖着浅黄带有黑色斑点的皮毛，这种斑点有助于将它们的身体与周围环境融为一体，同时这些斑点不像豹子或美洲虎皮毛上的玫瑰花结那样开放，这是快速识别猎豹的一种方法。猎豹独特的黑色泪纹从眼睛一直延伸到嘴巴。它拥有优秀的视力和敏捷的身手，特别是在追逐猎物的速度方面，它们可以达到每小时公里的惊人速度，但只能持续短距离。
猎豹主要分布在南非、纳米比亚、博茨瓦纳、赞比亚等地的草原、平原和半沙漠地区，如赞比西河流域、塞伦盖蒂国家公园等。它们适应热带和亚热带气候，通常在早晨或傍晚活动最为活跃，白天则选择在草丛或树荫下休息，以避免高温和日光的影响。
猎豹的种群密度从每20平方公里1只到每平方公里1只不等。据报道，一些家庭范围在50-平方公里之间。猎豹可以是独居的，也可以是小群体生活，这些群体包括母亲和它的幼崽、几只相关的成年雄性。它们以小型哺乳动物为主食，如汤氏瞪羚、葛氏苍羚、高角羚、小角马等，在食物匮乏时，也会袭击斑马，另外鸵鸟也是猎豹经常捕食的对象及其他中小型羚羊、野兔、鸟类和啮齿动物。猎豹通常会在短距离内迅速追逐并突然发动攻击，将猎物击倒。
在自然界猎豹常常被一些体型比较大的猫科动物，比如说狮子打败，或者有可能被狮子咬死吃掉。幼豹的成活率很低，三分之二的幼豹在一岁前就被狮子鬣狗等咬死或因食物不足而饿死。由于栖息地丧失、非法捕猎和疾病传播等因素的影响，猎豹种群数量急剧减少。据估计，全球猎豹种群数量仅剩下约只左右，其中绝大部分生活在非洲。因此，国际自然保护联盟将猎豹列为濒危物种，需要加强对其保护和管理措施。包括建立保护区、禁止非法猎捕和交易，推动公众教育和意识提升等。此外，研究和监测猎豹种群状况，以及促进与当地居民的合作，也是保护猎豹的关键措施之一。
