一缕晨曦射进帐篷里。帐篷门开了，守猎队的扛槍人图图探进头来。
“我能向你说件事吗，师傅？”
“进入吧，图图，你想说甚么？”
“小豹子——楚楚——那只公的——丢了。”
“大约是在左近的森林里玩呢。”哈尔说。
“不，我瞥见一片面抱着它跑了。那人是从村里来的，我没能追上他。”
“他们为何要偷楚楚呢？”
“我想我晓得为何，师傅。昨夜晚我在村里。村里的头人病得非常锋利，巫医说惟有一件事能救他：献上一只山羊，并且务必在头人的房前把这只山羊活活烧死。村里人抓来一只黑山羊，绑在一根木桩上，周围堆放了许多木头。点着木头往后，巫医围着火堆又蹦又跳。山羊接续发出凄切的啼声，火逐渐地烧着了它的腿，而后又烧着了它的身子，非常后被活活地烧死了。巫医取了少许火烫的灰，又从一只癞蛤蟆身上挤出些液体，拌在一路，让头人喝下去。
“那后果呢？”老亨特问道，“他好些了吗？”
“没有。他闭上眼，从他的脸上能够看出他非常痛苦，他的身子变得像树干同样僵化。头人的儿子放出话来，若头人死了，巫医也别想活。”
“阿谁巫医必然被吓坏了。”
“他叮得要死。他对村里人说，那药失效彻底是他们的过失，他们不敷虔敬，用一只山羊作祭奠品太简略了——务必用更珍贵的器械来祭奠才行。
他给他们出了个浩劫题。“
“是甚么？”
“他说，他们的头人是位不凡的人，是他们巨大的头人，一个不凡的人务必用不凡的祭品。务必吃一个豹子心，他的病才气好。若十二小时内不能够弄到豹子心，他就死定了。”
“他的设施行欠亨，豹子可不是随时都能见获得的。他们也能够要找几天乃至几个礼拜才气发掘豹子的脚迹。”
“是如许。”图图说，“巫医给他们出这个困难的目标即是有望他们做不到，如许头人死了，人们也无法见怪他。他会说：‘我曾经报告你们该奈何办，可你们不听我的。若你们在十二小时内给我抓来一头豹子，我就能救活你们的头人了。当今他死了，皆你们的罪恶。’人们谈论了半天，但谁也不晓得在何处能抓性豹子。我听烦了，就回营地来了。”
“下边的事，我能猜出来。”老亨特说，“必然有片面晓得咱们营地里有两端豹子。他埋伏在左近守候机遇，当咱们把小豹子放出来往后，他逮住了楚楚。”
罗杰跳起家。说未必巫医的刀正在挖出小楚楚的心脏。
“连忙到村里去。”
哈尔站了起来，而他爸爸说：“等一会儿，哈尔，把药箱带上。”
哈尔抓起药箱，与罗杰、图图一道顺着到山村的路急急忙地跑步开拔了。
他们听到了仓促的鼓声，男子们的招呼声，妇女们的叽叽喳喳的研究声，全部村落填塞着一股狂热，在这声浪之上的是一片面的嚎啼声，不妨巫医的，也能够他正为了宰杀祭品而变得猖獗。
哈尔三人来得恰是时分。楚楚挺立着被绑在一根木桩上，脖子和后腿都被绑住了，暴露胸膛，等着被巫医开膛取心。小楚楚的前爪绝望地乱抓，发出不幸的“喵喵”的啼声。巫医在楚楚前方载歌载舞，他的脸上和身上涂抹得五光十色，头上绑着一对羚羊角和白鹭及鸵鸟的羽毛，随着他又蹦又跳，那些羽毛猖獗地动摇。他的脸上不知如何弄上了一副雄狮的鬃毛，就像是长了一脸可骇的髯毛。他的脖子底下用绳索吊着一个洋铁罐，铁罐周围缀满了鳄鱼牙齿。只有他一动，那些鳄鱼牙和洋铁罐就会碰在一路，发出哗啦哗啦的响声，非常瘆人。他的脖子上挂着一串用鬣狗牙齿做成的项链。他险些赤身露体，只是在腰间围了一块用长颈鹿皮做的围腰。他的身上涂满了鳄鱼油，那股冲天的臭味在非常远场所就能把人熏晕。
随着他妖怪般的跳舞和尖叫，他手中的长刀离小豹子的胸口越来越近，刀在陽光下闪着冷光。周围的村民，在木鼓的伴奏下，也像着了魔同样又喊又跳。
罗杰看到他的小豹子受到如许的熬煎，曾经顾不得本人的安危。他从又蹦又跳的人群中挤进入，掏出猎刀，切断了绑着楚楚的绳索，把楚楚抱在怀里。哈尔和图图也登时挤了进入，站在罗杰的身旁。
全部的声响都嘎但是止，人们望着这三片面，惊得木鸡之呆，有望巫医能施术数处罚这三个无礼的目生人，巫医瞪大了一双填塞冤仇的眼睛盯着他们。他不得不仰首先来，由于哈尔起码比他高３０厘米。但是他手上有刀，而哈尔白手空拳，巫医狂怒地尖叫着举起了长刀。说时迟，当时迅速，哈尔一把捉住他的本领，猛地一拧，他的刀就掉到地上了。
“我要见你们的头人。”哈尔说。
巫医一脸莫明其妙的神采，看得出来，他不懂英语。图图用斯瓦希利语又说了一遍。巫医愤懑地启齿了。图图翻译道，“他说不可，头人病得非常锋利。”
哈尔朝周围望去，看到有一间茅舍比其余房子大，那必然是头人的家了。
他挤出人群，走进那间茅舍，图图紧随着哈尔，罗杰抱着楚楚走在非常后。巫医和村民也跟了进入，茅舍一会儿就被挤得满满当当。
头人躺在一张用草铺成的地铺上，他举起衰弱的腕表示迎接，还用英语
说：
“我的同事。”
哈尔说：“若咱们是同事，你为何还让他们去偷咱们的豹子？”
“那是他的放置，”头人盯着巫医说，“不是我的主张。直到他们把豹子带到村里我才晓得这件事。这件事做得过失，咱们记得你们杀死了那头吃人豹子，救了咱们的孩子。咱们感恩你们。”
“用这种方法表白感恩之情不是太离谱了吗？”
“你说得不错，”头人认可，“但我的村民并不像你设想的辣么坏。他们要救我的命，这种希望要重于对你们的感恩之情。”
“他们差一点就要了咱们的爱物的命。”
“我试过想拦住他们，但一个病笃的头人的话就不辣么有气力了，巫医取而代之了。也能够我制止他们不敷刚强，但我想活。我的巫医也能够是对的，吃下一个强有力的野兽的心胜我也能够会强健起来。你是个善人，你不恕让我死掉吧，若你能让这头豹子的死换回我的命……”
哈尔握住了头人的手笑着说：“我固然不想让你死掉，但你奈何会信赖那些神怪话？一头豹子的心脏奈何大约救活你的命？你是个受过教诲的人，你晓得许多新的事物，你乃至还会讲英语。但你却服从于那些陈腐的、迷信的屈曲举动。”
头人闭上眼说：“并不是全部的旧器械都是铅的，也不是全部的新器械都对。你们也有迷信。”
哈尔感应本人像一个孩童，正受到父亲和顺的叱责。
“确凿，咱们也迷信，”哈尔说，“咱们另有许多器械不懂，咱们需求向非洲的人们借鉴。无论奈何样，我这个箱子里有些器械大约治好你的病。”
“那是甚么？”
“这是个药箱。我不是大夫，但咱们出门的人务必得懂少许医药的事。
您彷佛在发热，我给你量下体温吧！“
头人轻轻地址了一下头，但当哈尔翻开药箱从中掏出体温表时，一旁的巫医慷慨地说了起来。
“他说，”图图翻译道：“他晓得那些器械，内部都是毒药，会要了头人的命。”
头人疾言厉色地朝巫医说了几句就接过体温表放进嘴里。
哈尔掏出手帕给头人抹去头上的汗，而后用右手把着头人的脉搏，抬着左手看着表。当他掏出头关中的体温表看了看刻度后，他说：“难怪你感应辣么痛苦，你当今体温是华氏１０３度（摄氏３９°），心脏每分钟跳９０下，你像如许有多久了？”
“昨天午夜首先的。”
“在这以前呢？”
“头疼、发冷、股栗。我觉得我会抖得散了架。人们说天并不冷，但我感应像冰，普通冷。”
“你的胃口奈何样？”
头人脸上显出恶心的神采，将头扭向一面：“我想到吃就恶心。非常让我恶心的即是想到要吞下那血淋淋的豹子心。哇，恶心又上来了。”
“身上疼吗？”
“随处都疼，也说不明白哪儿疼，每个环节。每根骨头都疼，彷佛没有一处不疼。”
“听起来像是恶性疟疾。”
哈尔从药箱里拿出医药手册，翻到疟疾那一页。随后从箱中找出两瓶药，一瓶标着“氯胍（百乐君）”，一瓶写着“奎宁”。他掏出一片“百乐君”
两片“奎宁”，而后对巫医说：“请给我倒点水来。”
巫医一动不动。图图登时钻出茅舍，不一会儿就用鸵鸟蛋壳盛了一点井水回归。头人孔殷地吞了药片，喝了水，理都不睬在一旁高声谩骂的巫医。
“好了，睡一觉，”哈尔说，“过几小时我再来，有望当时分你会好些了。”
“但若我好不了，或更糟了，我的庶民会要你遭罪头的，你非常佳或是别来了吧。”
“我要来，”哈尔说完就站起家要走，陡然，巫医一把从罗杰身上把小豹子夺去，罗杰扑向巫医，想把楚楚抢回归。
“罗杰，给他！”哈尔厉声说道，“咱们才三片面，你有望与四十片面
产生一场战争吗？图图，巫医在说甚么？“
“他说他要留下豹子，若头人好了，小豹子还给咱们。若头人好不了，就把小豹子宰了。”
罗杰舍不得他的小豹子，就拿哈尔出气说：“你就让他们如许吗？你奈何成了个软骨头。你晓得，咱们一脱离这儿，他们就会把小豹子剁成碎片，你为何不采纳动作！”
“行了，冒失鬼！咱们走吧，别惹失事来。”
兄弟俩和图图走下山包。陡然从后边飞来一块石头正打在哈尔背上两片肩胛骨之间，痛得他缩住肩膀，但即是不转头。罗杰晓得本人的哥哥是个大胆的人，对哈尔当今的阐扬非常不睬解。而哈尔也只是说：“还好，是块石头而不是一支毒箭。说真的，我并不怪他们，他们是为本人的头人忧虑。”
罗杰咕哝道：“但是这种表白忧虑的方法使人憎恶。”
到了午时，三人再次到达村落。这一次男男女女、老老小少都笑容相迎。
哈尔说：“他必然好了。”
头人还躺在地上的草床里，但是眼睛有了神情，语言也柔顺多了。“我好了，”他说，“即是有点衰弱。”
哈尔给他作了搜检：体温降了４度，脉搏曾经平常，不再发冷，身上也不疼了。罗杰这时却发急地到处观望。
“把这孩子的豹子带进入。”头人命令。头人话音刚落，就进入了一片面，并把手中抱着的楚楚交给了罗杰。每一片面看来都非常雀跃，唯独愁眉锁眼的即是巫医。
对巫医来说，这一天是个糟糕的日子。村落里的人笑他的妖术不灵，烧死山羊治欠好头人的病，豹子也杀不可，两个毛孩子就坏了他的事。至高至尊的巫医果然被两个毛孩子治住了，此中一个孩子果然还治好了头人的病。
但巫医不会善罢甘休。他当今就发狂似的又喊又叫，只有有人愿听，他就呶呶不休地对人说个没完。
“他在说些甚么？”哈尔问图图。
“他说头人的病没好，这是回光返照，就像一个星星掉下来以前有一阵子非常亮同样。他对他们说，头人会死掉。你们放进头人嘴里的是毒药，会毒死头人。另有那根让头人吸着的玻璃管……”
“体温表？”
“是的。内部有些血色的器械。他说那是要命的毒药，它使行将死去的人死以前有一种好的感受，但头人必然会死，他的魂魄会处罚村里全部的人，由于他们不信赖巫医。他即是如许对他们说的。”
“他们信赖巫医的话吗？”
“他们的思维是杂沓的。看到头人好些，他们雀跃；但若他死了，他们会觉得是你们害死的。那样一来，巫医在他们看来就又从新变得高贵起来。”
“那咱们就变细微啦！”
“你会垮台。他们会宰了你，就像杀死一只老鼠。”
“我就稀饭你这一点，图图，甚么事到你嘴里就分外故意思。”
他又给头人服了一片百乐君、两片奎宁。这时，马里上气不接下气地跑了进入：“师傅，野牛，许多！”
哈尔一听就明白了。他连续在把稳野牛的脚迹，由于伦敦动物园要订购三头，他登时仇家人说：“我要即刻且归，请你谅解，但我还会来的，祝你早日病愈。”
“感谢你，我的孩子！”这话语，这浅笑足以赔偿了哈尔所遇到的繁难。
当他们三人朝门口走去的时分，巫医又喊叫起来。他那尖厉的声响盖过了全部其余人的声响。图图把他的话译给哈尔听：“头人要死，头人要死。”
哈尔说：“我看这是他梦寐以求的事。”
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